當我們聚焦看東西時，中心影像會被聚焦到視網膜上，但外圍影像會被聚焦到視網膜的後方，因而形成一個「周邊離焦」的誤差。研究推斷這可能是引至近視不停加深的原因。

角膜矯形術的原理是透過在晚間佩戴特制的高透氣硬性隱形眼鏡令角膜的外形逐漸變平。這不但可使近視和散光暫時減低，令佩戴者日間可不用戴眼鏡，角膜矯形術更可改變視網膜外圍影像的焦點，使「周邊離焦」的誤差減低，因而達致有近視控制的效果。